下関市特産「下関越冬甘熟みかんひとめぼれ」の出荷が１月１５日、同市豊浦町の下関柑橘（かんきつ）選果場で始まりました。出荷量は昨年並みの１０㌧を見込み、首都圏と市内の市場に２月上旬まで送り出します。
「ひとめぼれ」は通常より１ヵ月遅く収穫し、樹上で完熟させた早生・中生温州ミカンで、黒井・吉見地区を中心に下関柑橘組合の１４戸が生産しました。厳冬期に果実に袋をかけ、寒さと鳥獣被害を防止し、出荷時にも傷の有無や形を確かめながら手作業で１玉ずつ袋に包むなど、手間がかかりますが、糖度は１２度以上。糖度が高まる土壌条件となるよう、シートマルチを敷いて水分を調整することもこだわりの一つです。濃厚な甘みと滑らかな口当たりが評価されており、２０１４年に「やまぐちブランド」に登録されています。
今年産は小玉傾向で、酸は低く、高糖度に仕上がりました。安成英生組合長（７０）は「最高のミカンに仕上がっているので、自信を持って出荷していく」と意気込みを語りました。
１月２５日には同市伊倉新町のゆめシティでイベントを開き、ハート型ひとめぼれの販売や、先着１００人にひとめぼれをプレゼントします。