ＪＡ山口県周防大島統括本部は１１日、周防大島町のＪＡ選果場で県オリジナル柑橘「ゆめほっぺ（品種「せとみ」）」の出荷を始めました。１３日の一斉販売スタートに向け、１１日、１２日の２日間で３８㌧を出荷します。新型コロナウイルスの影響で出発式などが中止になりましたが、「ゆめほっぺ」の初出荷で町全体のムードは一気に明るくなりました。

「せとみ」は県が「清見」と「吉浦ポンカン」を掛け合わせて育成した県オリジナル品種。薄皮が口に残らないミカンのような柑橘で、濃厚な甘みと独特の食感を楽しめるのが特徴です。このうち、糖度１３．５度以上、酸度１．３５％以下の厳選した果実を県ブランド「ゆめほっぺ」として販売します。今年は寒波がなく、早もぎをしないため糖度が高く、酸味とのバランスも良い、品質の高い果実に仕上がっています。

同統括本部管内の同町は県内最大産地。県内６２㌶のうち、約４００戸が５３㌶管内で「せとみ」を栽培しています。１９年産は適期収穫で、１１日の平均糖度は１３．７度と高糖度で、酸度は１．０１％でした。

１８年産は「ゆめほっぺ」の出荷が荷受量の５４％でしたが、袋掛けの徹底、一斉収穫、冷蔵施設の有効活用でブランド率を高め、１９年産は約２５０㌧出荷する「せとみ」のうち約６０％が「ゆめほっぺ」の基準を満たす見込みです。

初選果から４月上旬までの約１カ月間、県内や東京、長野、福岡の市場に出荷します。販売額は４年続けて１億円を突破していますが、１９年産は過去最高の１億４０００万円を目指します。

新型コロナウイルスを警戒して試食や園児を招待する出発式は中止となりましたが、同統括本部の奥川与志人統括副本部長は「消費が落ち込むのではと言われたが、『ゆめほっぺ』は県内外でも知名度が高く、注文も数多くきています。過去最高だった１８年の１億２３００万円を超え、コロナの話題を吹き飛ばし、町を明るくさせたいですね」と意気込みました。