下関市で１月１３日、特産「下関越冬甘熟みかんひとめぼれ」の出荷が始まりました。下関柑橘組合は同市の下関柑橘（かんきつ）選果場で梱包作業を行い、首都圏と県内市場に１月末まで８㌧を送り出します。昨年６、７月の多雨で糖度が心配されましたが、梅雨明けの好天で高品質に仕上がりました。

「ひとめぼれ」は通常より１カ月遅く収穫し、樹上で完熟させた早生・中生温州ミカン。滑らかな口当たりと、糖度１２以上の濃厚な甘味が評価されます。今年栽培するのは、同組合の８戸。厳冬期に果実に袋をかけ、寒さと鳥獣被害を防ぎ、出荷時は傷の有無や形を確かめながら手作業で１玉ずつ袋に包むなど、手間をかけて生産しています。

組合長の安成英生さんは「糖度が高く、甘いひとめぼれができた」と自信を見せます。